工业是从小手工业开始发展起来的，现在的应该称为大工业，大工业是从英国工业革命开始兴起的，这大概是没有反驳的定论。但需要注意的是，工业自动化不是一个新概念，大工业的发展针对手工业，大工业本身就是一个自动化实现的过程，自动化跟着大工业一起发展起来的。

张金   中国锻压协会执行副理事长秘书长

随着大工业的发展和科技的进步，自动化概念的内涵和外延在不断地变革和扩展，无论如何，自动化的本质概念没有缺席，这就是“减少劳动强度，稳定生产效率，提升工业品质量和其稳定性”，从而实现大批量的生产，满足市场的大量需求。

基于当前的认知，自动化明确地应该分为几个发展阶段，第一个是机械自动化，实现了机械自动生产，齿轮传动，连杆传动、螺杆传动和凸轮传动等最具有代表性。第二个是机械+模拟自动化，或称为模拟信号自动化，最为典型的是电器元件的充分利用，出现了包括行程开关在内的控制技术，能稳定可靠地使用模拟信号实现自动化。第三个是机械化+模拟信号+数字化自动化，或称为数字自动化，最为典型的是应用数字技术，出现了程序控制和计算机控制，这是当下时髦的自动化理论。现在已经开始或正在准备下一阶段的自动化，可以说是第四个阶段的自动化，第四个阶段的自动化应该是机械+模拟+数字+专家系统的自动化，可以称为信息化的自动化，这一自动化目前正在兴起，也在不断地完善，其主要特征就是需要企业具有大量的“技术积累”，设备商和用户如果没有针对某类生产需要的大量技术和工艺积累，那么实现这个自动化就非常地不稳定，出现无法克服的障碍。未来，随着人工智能的发展，必定会发展为人工智能自动化。但我们从这个自动化的历程中可以发现，无论自动化发展到那个阶段，原来经历过的自动化绝对不会消亡，让然有存在的重要价值，他们有时候是最为可靠的自动化，因为他们经历了漫长的实践检验。

换句话说，人工智能+数字化+模拟信号+机械自动化是未来大工业的必由之路，这是未来一段时间内需要不断完善的自动化，需要涉及自动化所有方面的协同进步。至此，我们不难理解，大工业自动化是贯穿我们发展的每一个时期，所有为工业发展的技术，如果基于大工业看，都在围绕大工业自动化的初心和使命展开。

大工业主要是两层意思，一是批量，二是规格品种，大工业都是具体到某个工业产品的量而言的，如果没有量，那么大工业的涵义就应该进行修正，而为大工业发展的一切技术都会失去存在的价值，自动化绝对不例外。

那么，锻造、冲压、钣金与制作企业如何思考当前自动化就有了基本的落脚点，这就是生产的某一类产品的量必须足够大，需要的基本技术，以及工艺参数应该具有类比性，或可继承。否则，实现自动化就会有巨大的障碍，自动化不完全是为了机器替人。

不难理解，对于单件、多品种、小批量、多批次的锻件、冲压件、钣金和制作件生产需要，自动化面临巨大挑战，成本与效益是最大的障碍，这种情况下，考虑实现“工序”自动化，减轻劳动强度，提升效率是唯一可行的想法。