霍金最新沟通仪器配备超敏感传感器

2013年，英特尔CTO贾斯汀·拉特纳（Justin Rattner）在接受著名学术杂志《科学美国人》采访时表示，他们正在利用超敏感传感器为著名理论物理学家霍金设计一款新的沟通仪器，有望将这位宇宙之子的表达速度提高到每分钟10个单词。

自1963年被诊断患有肌肉萎缩性侧索硬化症以来，霍金的病情就一直在逐渐恶化。全身瘫痪并失去发音能力后，他一直依靠英特尔为其量身定制的一套复杂系统与人沟通。然而，随着疾病进一步加重，霍金的书写速度已经越来越慢，稳定性也大不如前，现在他的表达速度仅为每分钟1个单词左右。他表示：“由于目前的药物无法治愈我的病况，因此我得依赖科技帮助我和外界沟通与生活。英特尔近20年来一路帮助我，让我每天可以做自己想做的事。这套系统的发展将可能改善全球残疾人士的生活，并增进人际互动，克服以往各种的沟通障碍。”

采访中，贾斯汀·拉特纳表示，英特尔将为霍金打造一款新的语言识别系统。通过超敏感传感器，新系统将能侦测霍金更多的面部表情变化。将来，霍金可以同时利用嘴唇、眉毛、脸颊等部位的动作输入单词，加上全新的语句结构选择界面，霍金将需要表达的事情将以最快的速度通过传感器让人们了解，表达速度有望提高到每分钟5到10个单词。

英特尔首度展示新沟通平台，取代霍金原本已使用数十年的旧系统。就像一颗引擎让车子顺畅运行，英特尔打造的软体操控介面让现有与新技术能有效地相互运行。新系统号称可让霍金的打字速度加快2倍、许多普通事务操作的速度可加快10倍，包括更容易、更精确、更快速地浏览、编辑、管理、以及操控网页、电子邮件与文件，以及开启新文件、储存、编辑、并在各项作业之间快速地切换。

霍金既有的脸颊感应器是由安装在眼镜上的一个红外线侦测器进行侦测并协助他选取电脑上的字元。在整合由英国语言技术厂商SwiftKey的软体后，系统的功能大幅改进，系统能学习并预测霍金下一个想输入的字元与文字，让霍金教授只需输入不到20%的字元。

这些输入的资讯会传送到他现有的语音合成器，透过运行MicrosoftWindows作业系统的联想(Lenovo)笔电来与他人沟通。举例来说，在执行网路搜寻时，霍金教授以往得执行繁琐的程序，像是先得离开沟通功能视窗，操控滑鼠启动浏览器，然后再操控滑鼠选取搜寻输入视窗，最后再键入搜寻关键字。新系统会自动执行上述所有步骤，让整个流程变得无缝且迅速。

英特尔表示，全球有超过300万名的四肢瘫痪与MND患者。MND会影响各种自发性肌肉活动，包括说话、行走、吞咽、以及全身整体动作。疾病持续的恶化将会导致行动能力持续衰减，最终导致死亡。

和霍金一同在伦敦登台的英特尔实验室工程师LamaNachman指出：“许多为行动障碍人士开发的技术，经常能为未来的科技奠立基石。从沟通到基因研究，科技开启许多发展大门，引领我们迈向过去只存在于脑海的想像。”英特尔打造的新工具组合可配合不同使用者的需求进行客制化与修改。现代化的软体介面协助研究人员与开发者开发各种客制化的解决方案，可以透过触控、眨眼、眉毛动作、或其他输入动作来进行沟通。

此平台将开放各界免费使用，英特尔与霍金教授预期研究与科技界，包括专注于研究感官、输入文字预测、情境感知以及使用者介面设计等领域，将以此平台为开发基础，推出全新与改良式解决方案。Denman说：霍金是全世界最聪明的人之一，但我们却忘了他从未接触过现代科技。他从未有机会使用iPhone，而我们却一直在用技术教全世界最知名、最聪明的72岁老爷爷学习新交互方式。