人们一说汽车，首先呈现在眼前的是汽车的车身。也就是说车身是汽车的标识性总成。车身代表了那款汽车的形象特征。汽车模具从狭义上讲就是冲制汽车车身上所有冲压件的模具的总称。也就是"汽车车身冲压模具"。

从我国汽车模具行业的销售收入来看，我国汽车模具行业市场发展迅猛，截止2014年底，我国汽车模具企业达到了1893家，具备了相当的规模和数量，形成了哈尔滨、长春、北京-天津、潍坊-青岛、泊头、长三角、武汉-十堰、成都-重庆等汽车模具集群。从模具产品的技术水平和质量来看，我国模具生产依然处在了低水平的重复建设时期，高端模具的需求缺口很大。汽车模具行业是汽车制造行业的上游行业，模具质量的高低直接决定了汽车整体质量的高低。随着我国汽车产业不断向高端发展，对模具要求也越来越高。从另一个方面来讲，高端模具设计和开发的能力直接决定了我国自主汽车品牌的质量高低。促使汽车模具产业集群不断转型升级，促使模具产品向高端发展的必经之路，前瞻研究员分析认为，汽车模具行业转型升级有以下五个重点：

(1)设计数字化

受信息化浪潮的冲击以及全球经济危机的影响，国内外汽车模具业加快转型升级步伐，在残酷的优胜劣汰中，逐步向数字化方向发展。目前国际汽车模具行业中应用计算机辅助技术进行操作，而数字化汽车模具技术主要可归纳为以下几点：首先是可制造性设计(DFM)，即在设计时考虑和分析可制造性，保证工艺的成功;其次是模具型面设计的辅助技术，助力发展智能化的型面设计技术;另外还有CAE辅助分析和仿真冲压成形的工艺过程，可以预测和解决出现的缺陷和成形问题。总之，在数字化技术的指导下，能够很好地处理、解决模具生产中出现的问题，保证模具产品质量。

(2)装备智能化

装备智能化是近年制造业中中高档数控追求的目标。装备智能化主要体现在以下几个方面：由中高档数控装备联线，如高速、高精度加工中心，高刚度、大功率在线补偿技术;机器视觉测量(图像摄取、转换、传输);在线质量控制系统(如红外测量);柔性夹具(寻位、加工图像传感、不需要定位的加紧系统);智能化调度，智能刀具管理(可控、可调、高效刀具)，智能化网络监控等组成了智能柔性生产线。

(3)流程自动化

以装备数控化为基础，以准时化、低成本为目标形成的流程自动化，主要表现在：工件送进的智能化机器人的应用，实现自动上下料，加工对象快速变更，夹具，刀具智能快速调整，高速干切超硬刀具CBN(立方氮化硼)、PCD(聚晶金刚石)刀具的大量采用。物流统由智能生产中心调控，形成流程自动化。现代汽车制造高速、高精、自动、复合加工、网络化，环保6大特征。以汽车后桥为例：过去需要10道工序，5台加工中心，2台卧车形成的生产线，现在只需要4道工序完成，工序集中化，提升了效率。

(4)管理现代化

以精益生产、敏捷制造、虚拟制造、网络制造等新的生产方式的逐步广泛普及为目标，是企业参与国际竞争的重要条件。目前国内企业已积累了一定的实践经验，企业之间交流的逐渐提高，将有利于推动整个行业管理的现代化。

(5)人才多元化

汽车模具是一种高附加值和技术密集型产品，是汽车制造业的基础，近年来了我国模具技术有了很大进步，模具设计与制造水平有了较大提高，但与国外发达国家相比仍有一定的差距，其中主要的原因之一是我国模具技术人才缺乏，人才结构单一。人才多元化是适应社会需求及人才创新的趋势，汽车模具企业除了引进和培养技术类和营销类人才外，还要注重引进和培养管理型的人才，同时还有加强人才性别结构、知识文化结构、技能结构的优化调整。