“工业4.0”是德国联邦教研部与联邦经济技术部在2013年汉诺威工业博览会上提出的概念。它描绘了制造业的未来愿景，提出人类将迎来以信息物理融合系统为基础，以生产高度数字化、网络化、机器自组织为标志的工业革命。 

他们认为，这场变革是继机械化、电气化和信息技术之后，制造业迎来的第四次工业革命，因此将之命名为“工业4.0”。 

“工业4.0”分为两大主题，一是“智能工厂”，重点研究智能化生产系统及过程，以及网络化分布式生产设施的实现；二是“智能生产”，主要涉及整个企业的生产物流管理、人机互动以及3D技术在工业生产过程中的应用等。在这些过程中，软件是重中之重，可以说起到赋予智慧工厂“灵魂”的中心作用，包括设备制造、物联网、数据网等都需要通过软件将这几大板块联结起来。 

工业4.0是新时代变局的开始 

德国政府早在2010年的《高技术战略2020》十大未来项目中，就有过对未来的发展设想。希望利用信息通信技术与信息物理系统相结合的手段，推动制造业向智能化转型，使德国在关键工业技术上继续保持国际领先地位和在全球的竞争优势。 

目前“工业4.0”在德国已上升为国家战略，并得到德国科研机构和产业界的广泛认同。其中，有的协会将其下属的6~7个生产领域的研究所引入“工业4.0”概念，有不少领先企业已将“智能工厂”在“工业4.0”的主题下规划了技术演进的发展计划，并提出了自己独特的系统和理念。西门子公司已经开始将这一概念引入其工业软件开发和生产，许多企业客户个性化的定制需求得到了满足；不少企业工人从单调、程序化的工作中解脱出来，把精力集中用在创新和增值业务上；许多老工人也延长了职业生涯，使企业保持了长久的生产力。企业在制造生产中，第一次将资源、信息、物品和人进行互联，取得了初步成果，使许多初创公司和小企业受益。

据德国电子电气工业协会估计，“工业4.0”可使该行业生产效率提高30%。拥有120多年历史的德国机械设备制造业联合会，已成为实施德国“工业4.0”战略重要的牵头组织和实施者。

回顾历史我们不难发现，自上世纪60年代以来，欧美国家掀起了“去工业化”的浪潮，许多制造业外迁，重点发展金融、房地产和服务业，使得虚拟经济迅速膨胀，结构性矛盾凸显，直到2008年金融危机爆发，欧美国家虚拟经济的脆弱性暴露无遗。为了解决金融危机和产业“空心化”、失业率高等问题，欧美国家相继开始加速“再工业化”，推动制造业“回归”。

德国“工业4.0”以信息网络技术、数字化制造技术应用为重点，旨在依靠科技创新，抢占制造业新的制高点。