随着“工业4.0概念”的不断抛出，3D打印作为该革命技术支持的核心之一，近年再次被推到市场的“火山口”，已经运用于多个行业。而身处制造业骄子地位的汽车及零部件制造则是3D打印技术重点推广领域。

而3D打印在汽车产业目前的研发和应用状况如何，目前最大的技术瓶颈是什么，未来将呈现何种形式等问题也备受行业热议和探讨。

3D打印是什么？

在讨论3D打印汽车之前，先普及下3D打印概念：3D打印是快速成型技术的一种，又称增材制造技术，是一种以数字模型文件为基础，运用粉末状金属或塑料等可粘合材料，通过逐层打印的方式来构造物体的技术。与普通打印机相比，3D打印机的“墨水”为原材料，通过若干层材料的堆叠达到立体效果。有许多人将这一过程比喻为搭积木，的确有几分相似。

而提及3D打印，不免有人将其与号称“当今机械加工和机械制造领域的经典之作”的CNC技术相比较，华曙高科董事长许小曙博士博士指出，这是两种不同的技术，3D打印是增材制造，是用增加相应的材料来成型工件的。而CNC是减材制造，是用去除多余的材料来成型工件。这两者也各有各的优势，CNC的加工精度会高于3D打印，而3D打印能够制造的零件的复杂程度要远高于CNC。3D打印是传统加工方式的一种重要补充，它的主要功能不是替代而是补充，因此，3D打印和CNC结合是一种非常好的形式。

3D打印技术优点在于可以为复杂结构金属零部件免去开发开模环节，缩短新品开发周期，节省出更多的人力、财力和时间。此外，3D打印技术可使金属零部件的力学性能和精度达到锻造件的指标，保证汽车零部件对于精度和强度的要求。

3D打印不断升级 然仍不适合大批量生产

看过007系列最新电影《大破天幕杀机Skyfall》的观众，一定会对其中那辆1960年的阿斯顿·马丁DB5汽车被炸成碎片的情节唏嘘不已。实际上，那部付之一炬的豪车就是由3D打印技术制作的。

事实上，3D打印并不是一个新概念，已经有近三十年的历史，不过3D打印汽车的出现离我们并不遥远。2013年上半年，一台名为Urbee 2的小车诞生了，而其前身Urbee早在2010年就推出了，只不过当时由于各种问题只停留在了概念阶段。Urbee 2包含了超过50个3D打印组件，但这相较传统制造工艺显得十分精简。车辆除了底盘、动力系统和电子设备等，超过50%的部分都是由ABS塑料打印而来。 据悉，生产Urbee 2需要花费2500小时，换算一下就是没日没夜也需要超过100天才能打印这样一辆车。