全球最大太阳能飞机“阳光动力”（曾译作“太阳驱动”）2号（上图）于当地时间9日早晨7时12分（北京时间9日11时12分）从阿联酋首都阿布扎比起飞，开始首次环球飞行。该项目发起人、瑞士探险家贝特朗·皮卡尔和安德烈·博尔施伯格将轮流驾驶飞机。

在“阳光动力”项目位于摩纳哥蒙特卡洛的项目控制中心，全体工作人员注视这架来自瑞士的巨大太阳能飞机起飞后，响起掌声一片。“阳光动力”2号正式开启人类历史上太阳能飞机的首次环球飞行。

“阳光动力”2号从阿布扎比起飞后，将向东飞行，途经阿拉伯海、印度、缅甸、中国、太平洋、美国、大西洋、南欧和北非，最后于今年7月返回阿布扎比。

按照此前公布的环球飞行路线图，“阳光动力”2号环球飞行总里程为3.5万公里，共停留12个城市，其中包括中国的重庆和南京。

在历时5个月的环球行程中，“阳光动力”2号实际在空中飞行的时间仅为25天。这架单座飞机将每隔数天降落一次，完成两名飞行员的互换。

升级版的“阳光动力”2号于2014年4月亮相，它完全依靠太阳能动力且能昼夜连续飞行。该飞机翼展72米，堪比波音747-800型客机的翼展，但重量仅有2.3吨，最大飞行高度可达8500米，最高时速140公里。其机身和机翼均采用极轻的碳纤维材料。机翼上装有17248块超薄、高效太阳能电池板。