在之后几年的某一刻，如果一切按计划发展，宝马公司位于南卡莱罗纳州斯帕坦堡市的制造厂的工人们会迎来一位与众不同的新队友——一只可以四处转动机械手，工人们在装配这一德国汽车制造商的豪华车时，机械手可以给他们递工具和零件。

一旦将机器人隔离在防护栅之后，它们已经非常安全、灵活，能够和人们一起在少数制造生产线上工作。这些机器人接手了令人生厌的重复性工作，也顶替了一些人力。但在很多情况下，它们增强了人类工作者的能力——让他们解放出来，去从事需要动手能力和技巧而不是超高精确度和耐力的工作。这些机器人也提高了制造商的生产率，赋予他们新的机动性。

宝马于2013年9月将机器人引进其位于斯帕坦堡市的人工生产线。这些机器人是一家名为Universal Robots的丹麦公司生产的，动作相对缓慢，重量也比较轻，这使得它们在人们身边工作时更安全。

在生产线上，机器人在车门内侧的电子仪器上卷上一层保护箔材，如果手动完成这项任务可能会给工人造成反复性拉伤，斯帕坦堡工厂主管装配的副总理查德·莫里斯表示。现有的工业机器人也能执行这一任务，而且速度也很快，但由于这种机器人的编程、设置都很复杂，在周围工作时也很危险，因此不方便把它们放置在人工生产线上。

尽管，自动化技术不断增长的前景必然会引发人们对失业的担忧，但宝马公司的莫里斯无法预知有一天机器人会在工厂完全取代人类。“办法是人想出来的，而机器人绝不会取代这一点。”莫里斯说。

尽管如此，宝马和其他制造商的人工生产线上的机器人有可能改变人机分工情况，因为它已经存在了50年。

例如，给汽车涂漆的传统型机器人，其工作速度、精确度和动力都相当惊人，但它们无法在任何人旁边运行。