这个规划与中国工程院的“制造强国战略研究”重大项目有渊源关系。据一位知情专家透露，“在制造强国战略研究项目成立之初，规格就比较高，工信部部长苗圩担当顾问，中国工程院院长周济和朱高峰院士任项目组组长，目标也很明确，就是要通过调研和报告确定我国成为制造强国的阶段性目标和指标，提出在2020年进入制造强国行列的指导方针和战略对策。”

2013年初，“制造强国战略研究”重大项目调研团正式成立。就在调研团调研期间，德国在汉诺威工业博览（2013）上推出了“工业4.0”战略规划。这标志着德国在全球拉开了以智能制造为主导的新工业革命大幕。德国人的抢先一步，让“制造强国战略研究”项目组的院士和专家意识到，中国也需要自己的“工业4.0”中长期规划。

据《中国企业报》报道，2014年1月，项目组成员在向国务院副总理马凯做了阶段性成果汇报之后，首次提出制定《中国制造2025》规划的设想，为中国制造业在2025年前后迈入世界制造业强国行列提供战略指引。这一建议得到了马凯的肯定，并明确责成工信部牵头，会同相关部委编制《中国制造2025》规划。

《中国制造2025》规划强调四大转变和一条主线：即由要素驱动向创新驱动转变；由低成本竞争优势向质量效益竞争优势转变；由资源消耗大、污染物排放多的粗放制造向绿色制造转变；由生产型制造向服务型制造转变。主线则是将体现信息技术与制造技术深度融合的数字化、智能化制造作为今后发展的主线。

在2012年主要工业化国家的制造业综合指数分布中，美国遥遥领先，处于第一方阵，德国、日本处于第二方阵，而中国及英国、法国、韩国则处在第三方阵。《中国制造2025》规划提出了一个30年的发展目标：中国制造业将在2025年进入世界制造强国的第二方阵；2035年位居第二方阵的前列；2045年进入第一方阵，成为全球制造强国。

从“制造强国战略研究”到《中国制造2025》规划的转变，在国家战略需求的驱动下，政府对于从制造大国向制造强国转变的“中国梦”又有了新的认识。

中国政府对德国工业4.0非常重视。2014年3月，国家主席习近平访问德国时在《法兰克福汇报》发表署名文章时重点提到德国“工业4.0”战略。这被认为是吹响了中国加速推出《中国制造2025》规划的号角。2014年10月10日，中国国务院总理李克强访问德国期间，中德双方发表《中德合作行动纲要：共塑创新》，宣布两国将开展“工业4.0”合作。中德双方认为，合作进程应由企业自行推进，两国政府提供政策支持。

《中国制造2025》规划是由研究机构和政府共同发起并编制，但它的落地必须要有企业参与，甚至主导。针对《中国制造2025》规划落地的问题，原机械工业部副部长陆燕荪问道：“现在战略有了，但如何把战略变成规划，规划变成计划，计划变成行动呢？也就是如何将它落地，落到企业层面？”陆燕荪的提问，显然是个尚未解决的问题。

《中国制造2025》规划的主线强调的是两化融合的数字化、智能化制造。这显然更加强调了技术的作用，但对企业而言，如何把技术和市场结合在一呢？也就是说，技术顶天了，如何市场立地呢？

在产业链中，附加值更多体现在两端，即研发设计和品牌营销，而处于中间环节的加工制造则附加值最低。高端环节获利占整个产品利润的90-95%，底端环节只有5-10%，甚至1-2%。从市场竞争角度来看，研发设计属于全球性竞争；区域性竞争很难有出路。、当前，全球制造已供过于求，中国制造更是全面过剩，这使本来就低利润的中国制造更加困难。因此，中国制造必须向两条路前进——一条是加强研发设计创造知识财产，另一条是加强以客户为中心的品牌营销和服务。

《中国制造2025》规划实质上是在号召中国企业向研发设计这一端发力，参与全球竞争。如果企业有这样的实力，当然是好事；如果企业没这实力，那应另当别论。