1月22日，中国钢铁工业协会（下称中钢协）发布数据称，2014年中国粗钢表观消费量同比下跌3.4%至7.38亿吨，是30年来首次下降。

“粗钢表观消费量下降意味着实际消费增幅回落，但并不等同于实际消费量下降。”中国钢铁工业协会常务副秘书长李新创对界面新闻记者说，“中国的钢铁实际消费已经接近或达到消费峰值平台区。”不过，由于中国经济较为复杂，李新创表示很难判断何时到达峰值。

产量过剩，消费又达峰值平台区，中钢协认为钢材市场供大于求的局面短期内难以扭转，钢材价格难以大幅回升。

联合钢铁网分析师胡艳萍亦认同李新创的上述说法，“表观消费量并不等于实际消费量，不能理解为用钢行业消费量下降，应理解为国内资源供应量。”

表观消费量是指产量加上净进口量，“用这个数值衡量，还要注意去库存量。而且，考虑到电商这块无相关统计，整体来说，表观消费量并不能说明用钢行业需求下降，只能说供应量较上一年减少。”胡艳萍分析。

胡艳萍表示，去年国内粗钢资源供应量减少，原因来自出口。中钢协数据显示，2014年全国粗钢产量达8.22亿吨，同比增长0.9%；净出口钢材折合粗钢8441万吨，同比增长64.5%。这意味着国际市场完全分流了去年增加的产量。

路透社分析，中国钢铁出口繁荣缘于一个“漏洞”：企业向出口的产品中掺入微量的硼，可以获得退税。中钢协的统计数据表明2014年中国出口钢材9378万吨，其中约40%是含硼钢。不过，自2015年1月1日起，中国取消了四个税号的含硼钢出口退税，漏洞被关闭。

统计数据亦表明用钢行业消费量并未下降。根据中国国家统计局1月20日发布的数据，对钢铁需求最疲软的房地产行业，在2014年开发投资扣除价格因素实际增长9.9%。全年规模以上工业增加值同比增长8.3%，也表明用钢需求并未下降。

另外，疲软的经济和环境保护加大了钢铁行业的压力。2014年中国经济增速7.4%，是1990年来最低值。2015年1月1日正式实施的《新环保法》则加大了钢铁企业生产成本，进一步挤压了钢铁企业的利润。中钢协统计表明，2014年大中型钢铁企业销售利润率不到1%，是工业行业中的偏低水平。

李新创指出，上述两方面的压力是长期的，加上钢铁行业的低增长、低价格和低效益，钢铁企业必须进行转型发展，追求质量和效益，竞争力弱或者不环保的企业将被淘汰。

不过，有分析师指出，中钢协的统计数据本身也存在问题。卓创资讯钢铁分析师刘新伟对界面新闻记者说，以钢材净出口折算粗钢出口量得出的表观消费量与实际数据有差，正确的计算方法是剔除重复材之后进行折算。胡艳萍也认为中钢协的计算方式存在重复计算问题。

刘新伟说，若按照国家统计局的粗钢产量、中国海关总署的进出口数据，2014年粗钢表观消费量较上年实际上涨了0.02%。

另外，国家统计局每月的统计数据累计得出的全年粗钢产量，与国家统计局公布的全年数据也有出入。以每月累计数据所得的粗钢产量计算，2014年粗钢表观消费量较上年则增长了4.67%。