据德国媒体报道，当人们想起汽车轻量化时，首先想到的是碳纤维材料。不过不是每个汽车厂商都喜欢使用强度高质量轻的碳纤维材料，因为它们有更便宜的实现减重的方式，比如使用钢材。

宝马热衷于碳纤维

宝马i3的出现是汽车轻量化方面的一大革命性成就，车身、车门、前后盖、车顶等部位都是由碳纤维材料构成，安装在铝合金底盘之上，这种车身结构前所未有。其优势也是十分的明显——非常轻，整车重量仅有1.2吨，与宝马MINI差不多，这还是在装配了近300kg电池组的情况下。虽然整个汽车行业在降低尾气排放上压力的变大，车身重量减轻的优势十分明显。

宝马i3在碳纤维车身上的实践也令宝马的其它车型受益匪浅。比如下一代宝马7系的引擎盖、后备箱盖以及车门等都将使用碳纤维材料。

不过并非每个车企都如宝马那样对碳纤维材料情有独钟。很多车企对于碳纤维的使用都是犹豫不决，宝马CEO雷瑟夫把其它车企的犹豫解释为“德国式恐惧”。

捷豹看上可循环铝合金

不过，竞争对手们的理由也很充分，比如虽然碳纤维强度高、质量轻，但是价钱很贵，而且很难加工。车企们使用人们熟悉的材料，如铝合金和钢材一样能够达到减轻重量的目的。比如，捷豹就是对碳纤维非常不感冒的典型。在今年6月将上市的捷豹XE采用的是可循环铝合金车身。“碳纤维不是我们的选项，”捷豹研发总监Wolfgang Ziebart说道，“在我看来，碳纤维材料不适合大规模量产。”

Ziebart认为碳纤维材料成型耗时过长，要获取其完全性能只能像制造F1赛车那样纯手工打造。虽然宝马已经开发出了快速成型技术，但对其质量还是会有一些影响。“其结果可能是，你手里拿了很多碳纤维，最后去做出一堆你不想要的材料。”Ziebart说道。

此外，碳纤维材料在后续加工时也存在不少问题。“目前在给碳纤维车顶喷漆时不能使用现有的钢质车顶生产线，”3M公司经理人Schatmueller说道，“在喷漆时的最高温度可达200度，而碳纤维的耐热温度只有140度”。

大众在钢材上下工夫

除了宝马、捷豹，其它车企的轻量化策略也不一样。比如奔驰在新S级和新C级上采用的是复合材料设计，奥迪专注于全铝车身，而大众则在钢材上下工夫。这主要与奥迪宝马奔驰等豪华品牌可以不惜工本有关。

“高强度以及超高强度钢材是未来车身轻量化方面的重要增长点。”汽车专家Christian Kleinhans说道。大众的方案是用两款0.2～0.3mm厚的钢板中间夹着一块0.3～1mm厚的人工合成材料来减轻重量。目前大众Polo R WRC的引擎盖使用的就是蒂森克虏伯公司开发的这种轻量化板材，整块重量仅为4.5kg，比普通版轻了近2kg。这种材料比同等强度的钢材轻了近30%，预计到2018年左右可实现大规模运用。