飞机发动机的低压涡轮叶片或将成为增材制造技术下一个征服的领域。GE公司是将3D打印技术大规模应用于航空发动机部件制造的先行者，该公司于上月宣布将首次在阿拉巴马州的工厂采用增材制造工艺大规模的生产发动机的部件。

该工厂将制造CFM公司的Leap-1发动机的燃油喷嘴。目前，GE公司正在评估一个不同的3D打印工艺，以制造被波音公司777X飞机选为动力且目前最复杂的GE9X发动机的低压涡轮叶片。

GE公司的增材制造主管Greg Morris表示，GE公司首次使用增材制造技术制造低压涡轮叶片将推进GE9X发动机项目。尽管竞争对手表达了对近期在发动机上使用3D打印部件的怀疑态度，但是Morris仍然表现出了GE公司对增材制造技术的强烈兴趣。

普惠公司和罗罗公司当前正在使用3D打印技术制造原型叶片和非关键部件。然而，这两家发动机制造商均认为增材制造技术想要成为大规模制造飞机发动机部件的有效方法还需要十多年的时间。不过，GE公司相信，增材制造技术已经足够成熟，能够在一年内可靠地制造成千上万的燃油喷嘴，未来也可以大规模制造低压涡轮叶片。

GE公司相关负责人表示，Leap-1发动机燃油喷嘴采用了特殊设计，在部件内部具有错综复杂的通道，因此，仅能够通过3D打印技术来制造。如果GE公司决定在GE9X发动机的低压涡轮叶片的制造中采用3D打印技术，或许是由于钛矾合金材料太难加工成最终所需的形状。(沙皮)