美国伊利诺斯州芝加哥市的西亚基公司近期宣布，他们所研发的大型电子束增材制造系统经过多年的研制和试用，已成为可以投入市场、投入生产的定型产品，将于2014年9月1日起全面进入国际商用市场。目前，西亚基公司已获得一家著名的航空航天零件生产厂家的订单，购买西亚基公司第一台全功能的大型电子束增材制造系统（EBAM）。第二台设备也即将制造完成，交付用户，具体细节将不日公布。

电子束增材制造工艺，又被称为直接制造技术或3D打印技术。它是将计算机辅助设计、电子束焊接技术和增层堆焊工艺融为一体，先用CAD程序做一个3D模型，然后用西亚基自己的电子束焊动枪将金属丝溶化，按照3D模型，一层一层地堆焊起来，直到完成一个近似成品的零件形状，再经过少许的机加工之后，这个零件就算完成了。

与传统零件制造工艺和其它3D打印设备不同，西亚基公司提供的是大型零件制造设备，制造出来的产品尺寸可达19英尺×4英尺×4英尺，产品的材料包括钛合金、钽合金、不锈钢和铬镍铁合金等贵重金属。根据零件的几何尺寸和使用的材质不同，其堆焊率功效范围为每小时7—20磅。使用这种工艺生产大尺寸的零件将大大减少原材料的浪费，缩短机加工的时间和产品的交付时间，为零件的生产厂家带来革命性的技术进步和更高的生产率。

目前西亚基公司正在生产制造的这两台电子束增材制造系统（EBAM）已被美国著名零件制造商所订购，将用于空军新型战斗机F-35零件的制造以及其它国防工业领域里的运用。这项技术将对美国空军、洛克希德马丁公司、美国防部先进项目研究局（DARPA）和波音都参与的几个重大的研发项目起到巨大的帮助作用。可以预见，在提高生产力和节约生产成本方面，这种新型工艺和设备的问世，不仅对国防工业，对全球商业零件制造业来说，也将是一个巨大的推动。

除了目前正在生产的这两台电子束增材制造系统以外，西亚基公司还在升级和改造3台用过的电子束焊机（EBW），其中有两台可以直接升级为电子束增材制造系统（EBAM），另外还在制造1台新的VX110型电子束焊机。这台电子束焊机也可以升级成为电子束增材制造系统。采用这种方式制造的设备，其制造成本将有所降低，销售价格也会相对便宜一些。这对于资金不足的潜在买家来说无疑是个利好的消息。这些设备从今年9月1日起，都将面向全球商业市场销售。(沙皮)