蒂尔森认为3D系统的市销率3倍就够了，这意味15美元的股价是合理的，相比最近的收盘价要下跌80%。

就在观众对CES的3D打印机展品赞不绝口时，2000英里之遥的通用电气航空部门所在地辛辛那提正在发生着行业革新。

通用电气航空在制造新一代喷气式发动机时改变了旧式制造技术，把发动机燃料喷嘴一层层打印出来，而不是组装细致打磨的金属零部件。以前的燃料喷嘴由20个部件组成，而3D打印的喷嘴只是一个部件，向发动机喷射燃料效率更高。这种新喷嘴比现有喷嘴轻25%，使用寿命长五倍。通用电气称2016年推出的新款Leap发动机燃料消耗将下降15%。

这才是3D打印的真正前景，几十年来它以增材制造或快速成型之类的平凡名称为人所知。通用电气称已接到6000个Leap发动机订单，Leap将成为喷气式发动机历史上最成功的革新。每个Leap发动机安装19个3D打印燃料喷嘴，通用电气正引领着空前的3D打印浪潮。

通用电气通过2012年收购Morris Technologies公司而涉足3D打印。Morris Technologies长期以来是快速成型领域的领先企业，一直利用德国家族公司EOS的打印设备，后者在金属打印市场占据近一半的份额。

目前通用电气航空部门有单价从50万到80万美元不等的34台工业级3D打印机，其中只有一台购买自3D系统公司。

3D打印燃料喷嘴也许只是增材制造革命的开端。通用电气航空增材制造研发中心总监Steve Rengers说：“喷气式发动机没有哪一个部件我们不想利用增材制造技术，这关乎我们奉行几百年的自由设计思想。”

虽然近来引起轰动，3D打印却是一个相对较老的行业。3D系统公司在1988年率先实现3D打印商业化，当时这一技术被命名为“立体印刷”(stereolithography)。相关技术专利到期后很多新公司进入这一行业，基本打印系统价格一路走低。正当3D系统准备打破1000美元的售价门槛时，一些规模较小的对手已经开卖500美元的机型了。创业者甚至开始在美国众筹网站Kickstarter上销售低至199美元的3D打印设备。

无论价格如何，3D打印仍然费时费力，打印模型冷却有时需要一整天或更长时间。由于地球引力，打印3D产品时需要结构支撑以防产品倒塌，最后还必须拆除支架。Adobe Systems产品经理劳塔(Andy Lauta)表示：“3D打印不适合胆小的人。”最近Adobe在主打产品Photoshop中添加了3D打印功能，并努力解决台式电脑与3D打印机之间有时存在的不兼容问题——就像30年前解决激光打印机的兼容性问题一样。

如果3D打印能改变世界，那软件将发挥至关重要的作用，这样的话Adobe、Autodesk等软件公司将是角逐3D打印市场更安全、更多元化的道路。法国软件公司Dassault Systems也有可能在3D打印市场立足。

3D打印领域资深专家沃勒斯(Terry Wohlers)指出，3D打印受热捧的局面消失后才会面临真正的挑战。1986年沃勒斯成立行业研究机构“沃勒斯协会”(Wohlers Associate)，跟踪3D打印产业的新设计和制造技术。

人们说“哇，我可以在一台500美元的3D打印机上打印出真正高大上的金属部件了，按一下按钮就漂亮东西就出来了”。然而沃勒斯认为打印一件好东西需要投入很多。他称家用照片打印机基本上就是一个泡沫，因为要得到一张优质的照片需要投入时间和经历。至于3D打印机，沃勒斯表示其泡沫程度超过照片打印机。

不过去年5月3D系统公司宣布开始在美国办公用品连锁巨头史泰博(Staples)专卖店销售Cube打印机时，投资者确实感到振奋。3D系统公司股价闻讯上涨，一个月内上涨了25%。将近一年之后3D系统与史泰博的合作是否成功没有消息。研究对象包括3D系统的投资公司William Blair分析师德拉布(Drab)提供了让人清醒的证据。去年9月德拉布给112家史泰博专卖店打电话询问Cube打印机的销售情况：只有四家专卖店展示了Cube样机，而销售量总共只有两台。德拉布将3D系统的股票评级为跑输大盘。

3D系统公司表示，自2012年成立消费打印机部门以来，已售出2.2万台个人用3D打印机。该公司不愿接受本刊采访。

荷兰3D打印创业公司Shapeways获得风投融资，其业务围绕家庭打印展开。Shapeways把顾客上传的设计打印出来供个人使用或商用。Shapeways不用低价打印机，所用打印机售价6-100万美元，有的机购自3D系统、Stratasys和ExOne，但与通用电气一样，它主要采用EOS公司生产的大型3D打印设备。

Shapeways高管斯科特(Duann Scott)表示：“EOS的3D打印机的精度比其他厂商更高。我们已经将这些打印机的打印能力调到极限。”Shapeways每月打印的产品多达12万件，类别从智能手机保护壳到耳环、瓷碗等不一而足。

其它公司试图利用3D打印领域的机会。福特汽车公司称正在利用3D打印模型测试新车零部件；用沙子打印的发动机模型只需3000美元，四天就可以做好，而传统方法制作的类似模型却须耗时数月，耗资50万美元。

不过连福特这样的公司也不能抵御3D打印的热潮。它在公司官网上描绘3D打印的前景：有朝一日数百万汽车零部件将以报纸印刷的速度打印出来，其操作就像按办公室复印件的按钮那样简单。

也许那一天会到来，不过不是现在。

（兵工厂）