所谓“第三次工业革命”，实质就是以数字制造技术、互联网技术和再生性能源技术的重大创新、融合与运用为代表，从而导致工业、产业乃至社会发生重大变革。

关于第三次工业革命的观点，比较有代表性的有两种，一种以保罗·麦基里（《经济学人》编辑）为代表，一种以杰里米·里夫金为代表。

什么是第三次工业革命

2012年4月，英国《经济学人》杂志发表了有关第三次工业革命的专题文章。该刊著名编辑保罗·麦基里认为第三次工业革命的核心是数字化革命，标志是3D打印技术，关注点是数字化制造和新能源、新材料的应用。并对工业革命提出了新的观点，认为第三次工业革命就是现在正在兴起，以“3D打印机”为标志的工业革命,或者说是以数字化制造为标志的工业革命。

具体地说，18世纪末在英国发轫的第一次工业革命，以机器取代了手工；20世纪初福特发明完善的流水线大批量生产，掀起了第二次工业革命；第三次工业革命则正发生在我们的身边，其核心是“制造业数字化”。

所谓制造业数字化，是网络信息革命和材料技术革命的结合。网络的发展，使信息传递的费用近乎于零；3D打印机就是未来制造业数字化的典型代表。3D打印机是一种智能制造机械，它利用分层加工，叠加成形，逐层增加材料，最后生成产品，如零件、汽车或一幢房子。

著名未来学家杰里米·里夫金撰写了《第三次工业革命---新经济模式如何改变世界》一书，提出了第三次工业革命模式，即互联网技术与可再生能源相融合。这个划分的视角，是以科技发展带来的能源的变化为标志的。

他的第三次工业革命的理论依据主要是两条：一是认为石油人均产量已达到了峰值，全球石油产量峰值将会来临，原油价格飞涨不可避免，世界深陷经济危机，第二次工业革命已现尾声；二是认为第二次工业革命的熵账单即将到期，近200年来石化原料推动了人类的工业化进程，同时向地球排放了大量二氧化碳等温室气体，阻止了太阳的热量从地球上空散去，导致地球温度灾难性的转变，继而会对未来生命造成毁灭性打击。以化石燃料为基础的第二次产业革命难以为继，因此，新的工业革命势必日渐兴起，使人类走向后碳时代。

第三次工业革命已经开始，而且迫在眉睫。他认为改变未来社会有两样东西：一是能源，如同人的血液；二是互联网技术，如同人的中枢系统。第三次工业革命就是可再生能源体系与互联网技术有机融合的产物，或者说能源互联网将是未来社会新经济系统的发展基石。

所谓能源互联网，就是在现有能源供给系统的基础上，通过新能源技术与互联网技术的深度融合，将大量分布式能量采集装置和分布式能量储存装置互联起来，通过智能化的管理，实现能量和信息双向流动的能源对等交换和共享网络。

除了以上两种代表性的观点外，还有《创客：新工业革命》作者克里斯·安德森的强调虚拟世界与实体世界统一的观点，他认为，互联网及最新的制造业技术正在发生一场新的工业革命。一些聪明人通过网络互动，再加上一个新概念，就能改变世界。未来属于基于虚拟法则的互联网公司，也属于扎根于实体世界的企业。

“创客”之所以能被认为将掀起一次“新工业革命”，主要缘于以下两大要素。首先，当代创客因得到了一系列新颖机器设备的支持而变得异常强大。比如他们可以通过3D打印机造出真切可用的实物，也可以依靠激光切割机、数控刨槽机、数控铣床等将一些既定物体(比如金属块)切割、雕镂成无比精致的形状。其次，以创客社区为依托建成的各类DIY群体或商业组织在“硬件开源”思想的指导下无偿向公众提供着设计灵感，从而将个体爱好者的星星之火汇成了燎原之势。

上述各种不同的观点实际都提出一个共同论点：经济困难时期，往往也是技术革命和产业革命酝酿的关键时期，而科学发明和技术创新又为经济发展开辟出新的领域。从这些不同的描述中，我们可以得到大致认可的一般性结论：

所谓“第三次工业革命”，实质就是以数字制造技术、互联网技术和再生性能源技术的重大创新、融合与运用为代表，从而导致工业、产业乃至社会发生的重大变革，这一过程不仅将推动一批新兴产业诞生与发展，还将导致社会生产方式、制造模式甚至生产组织方式等方面的重要变革，最终使人类进入生态和谐、可持续发展的社会。

第三次工业革命是如何出现的

2008年全球金融危机之后，欧盟世界重提“再工业化”问题。一个声音逐渐响亮---“世界正处在科技和产业革命的前夜”。在这种背景下，工业化问题再次成为世界舆论界关注的核心议题之一。

与此同时，大自然不断发出警示：人类不能再沿袭传统的攫取和依赖不可再生资源的经济增长方式，不能再沿袭历史上少数国家以集聚世界多数资源为手段的发展模式。人类需要寻求更加集约、更可持续、更符合自然和社会伦理的生产和生活方式。一个根本出路是，以新一轮技术革命为支点，推进和实现新的产业革命。

面对变化莫测的世界，2011年9月，杰里米·里夫金出版了《第三次工业革命》一书，预言一种建立在互联网和新能源相结合基础上的新经济即将到来。

第三次工业革命之所以首先发端于美国，绝非偶然现象而有其客观必然性。这集中表现在两个方面：一是战后初期美国拥有雄厚的物质基础、众多优秀的科技人才、蓬勃向上的民族创新精神、优越的地理环境和巨大的市场容量等方面的优势，为第三次工业革命首先在美国兴起创造了前提条件；二是战后美国政府高度重视科技，积极采取措施推动科技事业的发展，直接促成第三次工业革命首先在美国兴起。

第三次工业革命，这个概念并不新鲜，早在20世纪70年代末、80年代初，就已经由西方提出。最近，随着英国《经济学人》杂志的专题讨论，在法兰克福举办的欧洲模具展上3D打印机现场打出锤子，以及杰里米·里夫金《第三次工业革命---新经济模式如何改变世界》一书在中国的出版，第三次工业革命成了一个热词。

其实，早在20世纪70年代初，美国就开始探讨第三次工业革命。一些学者较早分析了其对员工、收入和研发等微观层面的影响。然而，第三次工业革命概念的真正兴起和全球化传播，则与全球可持续发展面临的压力息息相关。

具体来说，一是至20世纪80年代，石油和其他化石能源日渐枯竭，随之而来的全球气候变化给人类的持续生存带来了危机。二是化石燃料驱动的原有工业经济模式，不能继续支撑全球的可持续发展，需要寻求一种使人类进入“后碳”时代的新模式。三是欧盟的推动和媒体的传播。从2000年起，欧盟就开始积极推行大幅减少碳足迹的政策，以加速向可持续发展时代的转型。

杰里米·里夫金提出的第三次工业革命模式---互联网与可再生能源相结合，很有可能化解人类面临的资源困境，甚至改变世界经济发展模式。