未来,也许只需运送一台3D打印机到太空,航天员就可以在太空自主打印所需的物品。为了早日实现“太空制造”梦想,中国航天科技集团公司上海航天技术研究院积极发展3D打印技术,目前已成功联合研制出首台航天多激光金属3D打印机。 记者在上海航天技术研究院看到,这台3D打印机看上去形如一个银灰色柜子,柜子左上侧设置了一个小小的玻璃窗,右上侧设置了电脑及键盘,制作人员在电脑上输入需要打印的模型,放入粉末状的打印材料,按下打印键,就可以从玻璃窗里看到,打印材料被一层层地送入到打印区域,从底部向上打印,机器不断循环“送粉-铺粉-激光熔化”过程,粉末每铺一层,激光束便会选择熔化相应的零件截面图形,然后以每层0.02毫米的厚度逐层添加粉末,最终完成金属激光熔化的生产过程。 据上海航天技术研究院高级工程师王联凤介绍,这台3D打印机采用双激光器,一种是长波的光纤激光器,另一种是短波的二氧化碳激光器,可以打印长宽高不超过250毫米的物品,每小时可打印8立方厘米,打印材料为不锈钢、钛合金、镍基高温合金等。这种双激光金属选区熔化3D打印机的相关技术,目前已申请多项国家专利。 根据应用需求,首台航天3D打印机已成功打印出卫星星载设备的光学镜片支架、核电检测设备的精密复杂零件、飞机研制过程中用到的叶轮、汽车发动机中的异形齿轮等构件。这些构件有的为网状镂空结构、有的形状极其不规则、有的微小而复杂,如果采取传统加工技术,不仅造价昂贵、废品率高,甚至难以加工生产。而这台航天3D打印机很快就能打印出来。经过测试,这些打印的零件性能满足工程化应用要求。 “航天产品型号众多、结构复杂,要求多品种、小批量、轻量化生产,3D打印技术有广阔的应用前景。但与此同时,航天也对质量要求极其严格,我们打印出来的产品还需进行严格测试后,才能最终应用于航天。”王联凤说。 |
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