美国当地媒体7月18日报道称，素有“汽车之城”美誉的底特律市负债超过180亿美元，已正式申请破产保护，成为美国迄今为止申请破产保护最大的城市。

伊利湖畔的底特律因为通用、福特和克莱斯勒三大汽车公司总部齐聚于此，曾经是世界上最有名的“汽车之城”。汽车业的诞生和发展与底特律这座城市的发展紧密相关。1914年，由老福特首创的流水线作业，不仅带动了汽车产业的蓬勃兴盛，更直接带来了美国20世纪20年代的“柯立芝繁荣”，成为美国进一步崛起的基石。在20世纪50年代的鼎盛期，底特律位列美国第五大城市，全城拥有将近200万人口。底特律破产的原因有很多，但其中一个———它没能跟得上现代汽车发展的步伐，是不争的事实。

从上世纪八九十年代开始，日韩汽车在美国市场的份额不断上升，美国汽车逐渐退守。2008年金融危机给了底特律致命一击：三大汽车公司裁员14万人；2009年，克莱斯勒和通用相继宣布破产。当美国三大汽车企业开始向创新、服务、科技、新能源等方面寻求突破的时候，他们留在底特律市中心的产业依然是传统的制造业。从全美国来看，汽车产业依然有着旺盛的生命力。2012年，美国汽车销量达到1449万辆，同比增长13.4%。今年上半年累计销量782.1万辆，同比上涨约8%。显然，在这样一场经济巨变中，底特律没能跟得上节奏。

正如经济评论员叶檀所说，美国的制造业城市无法匹敌金融与高科技城市，随着加州部分中小城市的崛起，很多大型制造业城市衰败。底特律这个昔日的巨人将会缩小，我们见证的不仅是城市的更替，还是汽车行业的衰落与转型。

如今，随着自动化程度的提高，汽车生产线上的大量工位被更为廉价的机器人代替，汽车企业将大量资金从蓝领工人转向白领。美国汽车三大依然掌握着汽车行业最顶尖的技术，底特律大学里依然培养着世界上最好的汽车工程师。更高级的管理人员居住在周边的城镇或者更远的郡县。根据报道，底特律“陷落”的只是中心城区，在大底特律地区的26个城镇中，其他20多个城镇依然繁荣。美国汽车三大在底特律保留的只是一些核心技术零部件的制造，如发动机和关键齿轮，其他大多数零部件，则外包给了劳动力更便宜的地区。底特律“破”的，是传统的制造业，“立”的则是更有科技含量的技术与创新。

面对底特律的兴衰，我们应该反思什么？中国目前有志于做“底特律”的城市并不在少数，包括长春、重庆、上海、广州、成都、武汉等等。在现代汽车产业快速发展和转型的过程中，城市在吸引资金，建立和发展汽车产业链的过程中，是否应该向更符合汽车产业发展方向的趋势上靠拢？对整个中国来说，也是如此。在已经成为世界新车产销量第一大国的基础上，是否还该抱着制造大国的虚名沾沾自喜。

这已经不是一个城市的命题，而是国家的命题。