二战后随着英国经济实力的下降，其所拥有的“世界工厂”桂冠也随之丧失，但她重圆“世界工厂”的梦想似乎不曾泯灭。乔治·奥斯本，这位2010年上任、英国近百年来最年轻的财政大臣，曾在2011年财政预算中承诺复苏的“英国经济将由制造商高高撑起”，也许现在他更能体味这一道路将会有多么曲折。

自2007年金融危机暴发以来，英国经济增长一直呈现“过山车”式的特点。在2008年和2009年间，GDP曾连续6个季度下降7.2%；2010年和2011年经济增长曾出现过强劲反弹，但由于欧洲大陆和英国国内所采取的紧缩措施，2011年后期经济发生二次探底，2012年GDP仅为0.2%。

进入2013年英国经济复苏加速，第1季度和第2季度的GDP环比增幅分别为0.4%和0.7%。10月25日，英国家统计局宣布第3季度GDP环比增长0.8%，成为2010年以来增速最快的季度。但《经济学人》杂志10月25日撰文指出，目前经济增长数据得以改善的消息，对备受困扰的奥斯本来说可谓是一剂强心针，但真正重建“世界工厂”之路依然漫长。

英国家统计局提供的数据表明，2013年前9个月，英国GDP增速为1.8%，超过了此前的普遍预期。分析人士认为这种良好的经济增长势头将会继续保持下去，而不会像类似2010年的“死猫式反弹”。消费者和企业调查结果也是很乐观，人们认为经济将持续扩张，而不会再次持续不前。花旗集团则预测2014年英国GDP增速将达到3%。

毫无疑问，目前强劲的经济增长势头对政府公共财政是一大利好。奥斯本表示，第3季度的数据表明英国先前的努力得到了回报，英国正通往繁荣的道路上。

但从经济发展的平衡性角度来看，对奥斯本来说并非完全是个好消息。2011财年预算中他曾承诺复苏的英国经济将会平衡发展，将更注重制造业，但目前的效果并不令人满意。通过对经济增长数据的详细部门分析发现，制造业在2011年和2012年的8个季度中只有一个季度呈现增长；而服务业在其中的7个季度都呈现增长。自2011年以来，与制造业相比，服务业对GDP贡献的比例持续稳定增长。

最新的一系列数据表明，下阶段经济复苏更趋于平衡的希望受到重挫，规模过于庞大的银行业、零售业和建筑业的增速将继续超过制造业。第3季度制造业的增速仅为0.9%，而金融服务业的增速为1.0%，零售业为1.3%，建筑业增幅高达2.5%。目前英国服务业产值所占GDP比重为77.8%，制造业、建筑业和农业占比分别为15.2%、6.3%和0.7%。

英国政府的现行政策将会继续加剧这种不平衡性，而不是扭转这种状况。英格兰央行2012年8月启动的“融资换贷款”计划，旨在增加商业银行给实体经济的信贷投放，促进经济活动，以重振英国经济增长。但商业贷款的增幅并不大，几乎与抵押贷款总额相当。此外，今年4月，英国开始实施一项为期3年的“购房援助计划”——这是一项旨在帮助人们购买住房的补贴贷款计划，该计划似乎要在看似业已存在泡沫的房地产市场掀起波澜。

实际上，一些人现在担心英国经济可能会出现过热，或者说房地产价格至少正在不可持续性地增长。目前英国的房屋价格高于泡沫最大、房价最高的2007年；一些服务行业部门如美容美发业、建筑业，则报告缺乏具有熟练技能的劳动力。调查机构YouGov 10月24日发布的民意调查结果显示，人们的通胀预期从1个月前的2.5%激增至3.2%，创单月增幅最高纪录。

目前断定英国经济是否达到终极速度，是否已踏上从萧条到全面复苏之路，依然为时尚早。从总体上看英国经济运行尚未恢复到危机之前水平，无论奥斯本打算将英国再次转变成为“世界工厂”的意愿多么强烈，但看起来目前她和金融危机暴发之前一样，依然是一个被拿破仑所称作的“店主之国”，或者是“银行家之国”和“建筑商之国”。