燃煤发电占中国电力的80%，煤炭还是支撑中国经济繁荣发展的主要燃料。国家能源部门已对这个世界第二大能源消费国的发电厂发出长期缺煤的警告。运输问题、台风和众多小煤窑关闭已使很多发电厂没有足够的煤来运转。整个中国已有51个发电厂由于缺煤而关闭，使国家电力几乎减少了3%，迫使14个省开始限电。昨天，中国国家电网公司说，与国家电网相连的发电厂中有46%的煤炭库存低于官方“警戒线”，有的最多只能维持7天。

　　日益突显的缺煤现象部分与中国渴望举办成功奥运有关。中国采煤业长期以来是出了名的危险行业，提高煤矿安全的努力数月前就已开始，随着奥运和国际监督日益临近，中国渴望最大限度地降低灾难性事故的风险。数十家小煤窑因未能通过更严格的安全规定而关闭。

　　尽管中国以前也曾经历过电力短缺，但里昂证券中国首席经济学家安迪•罗思曼却说，今夏的潜在危机与以往不同。以前当电力需求超过总发电量时，中国就建造发电站，但这次却是发电厂因缺煤和大幅飙升的价格而停产。

　　疯涨的煤价粉碎了许多发电站的商业模式，由于政府限制电价，不少发电站很快从赢利变成亏损。自1月份以来，电煤价格已上涨80%。与此同时，北京在6月份只允许电价上涨4.5%。

　　分析师提出：中国作为煤炭净出口国的地位可能正处于反转的临界点，有可能考虑进口煤炭以保障国内供应。分析师还补充说，煤炭短缺将影响他们在全球经济的关键时刻对中国发展能力的预测。