根据历史记录，在过去20年间的美国，造成较大伤亡的龙卷风灾难近十次，死亡人数超过千人，经济损失超过1000多亿美元。基本上，美国每年都约有70人在龙卷风中丧生。那么为何龙卷风会频频袭击美国？

首先它是由美国的地理位置决定的。被称为“龙卷风之乡”的美国，东临大西洋，西靠太平洋，南面还有墨西哥湾，大量的水汽从东、西、南面流向大陆。水汽多就容易导致雷雨云。

另外，美国主要处在中纬度，春夏季常受副热带高压控制。因此大西洋、太平洋和墨西哥湾的暖湿空气会源源不断地向美国大陆输送，雷雨云也就越积越多。雷雨云多正是产生龙卷风的条件之一，这也是为什么美国龙卷风往往都发生在春季。

根据美国国家风暴预测中心的数据，龙卷风高发期一般是每年的4至6月。从6月份开始，大量暖湿空气北移至堪萨斯州、内布拉斯加州和衣阿华州，7月份移到加拿大。此后，美国的龙卷风数量就大大减少。比如2005年发生在8月份的卡特里娜飓风，其实就并不是龙卷风。

那么，又是什么导致了每次风灾时，龙卷风都会连环来袭？根据设在奥克拉荷马州的美国强风暴实验室（NSSL）的哈罗德·布鲁克斯的说法，4月期间可能发生了600多次龙卷风。这一数据是自1950年以来最多的。

《新科学家》的解释是，就龙卷风的形成而言，寒冷的空气必须处在暖湿的空气上部，而风应该在不同高度向不同的方向运动，以此创造出剪切力。“这些作用聚合形成一股强烈的气流，当它们从西部或是西南部穿越落基山脉时尤为明显。” 布鲁克斯说。

以上正是4月所发生的事情。强气流下沉越过美国西南部转向南部，最终连续几周将一连串的风暴送达南方数州。据布鲁克斯解释，这种情况持续发生在100年间也就出现过两三次。

而针对一些消息称，在过去的几十年间，龙卷风数量处在增长中，布鲁克斯表示，这还无法确证。“因为早先的数据是不可靠的，由此我们不能做出准确的判断。”

布鲁克斯还表示，随着全球气候变暖，将产生许多对生成龙卷风有利的条件，不过也有其他因素可能使龙卷风产生几率相应减少。“如何彼此抵消还是大家都拿不准的事情。”布鲁克斯说。