古时衙门用来记录罪犯的名籍才用红笔,民间流传阎王爷勾画生死簿也用红笔,因此,红笔写的字一般是表示已经死的人或即将行刑的死刑犯。
所以即使到现在,除了教师改卷、会计更正外,也很少用红笔记录事项,尤其是人的名字,更是忌讳用红笔。