模具，享有“工业之母”的美称。在国内，模具被称为“效益放大器”，在国外，被称为“金钥匙”、“进入富裕社会的原动力”等等。

现代模具行业是技术、资金密集型的行业。它作为重要的生产装备行业在为各行各业服务的同时，也直接为高新技术产业服务。

由于模具生产要采用一系列高新技术，如CAD/CAE/CAM/CAPP等技术、计算机网络技术、激光技术、逆向工程和并行工程、快速成型技术及敏捷制造技术、高速加工及超精加工技术等等，因此，模具工业已成为高新技术产业的一个重要组成部分。有人说，现代模具是高技术背景下的工艺密集型工业。模具技术水平的高低，在很大程度上决定着产品的质量、效益和新产品的开发能力，因此已成为衡量一个国家产品制造水平高低的重要标志。

模具工业是无以伦比的“效益放大器”。用模具加工产品大大提高了生产效率，而且还具有节约原材料、降低能耗和成本、保持产品高一致性等特点。从另一个角度上看，模具是人性化、时代化、个性化、创造性的产品。更重要的是，模具的进一步发展，使得使用模具的产业其产品的国际竞争力也提高了。据统计，模具可带动其相关产业的比例大约是1:100，即模具发展1亿元，可带动相关产业100亿元。

众所周知，模具制造费用较为昂贵，随着经济市场化，各个企业为了追求利润最大的目标，积极地致力于降低生产成本。在锻造生产中，模具的质量不仅影响锻件质量，而且模具在锻件成本中占有相当比例，模具费用一般占生产成本的10%～25%。因此，在生产成本方面，模具备受企业关注。

简单来说，锻件成本的模具费用，即一套模具制造费用(元)和模具总使用寿命(件)之比。所以要降低锻件成本中的模具费用，有两条途径：一是提高模具寿命，二是降低模具制造费用。相比之下，提高模具寿命是关键。模具寿命提高了，最终体现在每公斤锻件上模具费用才会降低。

另外，生产中由于模具磨损和发生故障而进行模具修理，模具更换等损失时间约占实际生产时间的10～15％。如，德国锻造厂24小时生产，实际有效时间也仅16．5小时。因此，模具寿命直接关系到锻件的质量、成本利生产率。

模具寿命的，是企业降低成本孜孜追求的目标之一，各个国家和企业均相当重视，并开展了多项研究。无论是模具设计、模具材料，还是制造技术，特别是热处理技术，都已取得较好的技术经济成果。

本栏目从模具生产、使用过程的每个工艺环节着手，分析影响锻造模具寿命的诸多因素，深度挖掘提高模具寿命的潜力。